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황반의 구성 물질, 루테인과 지아잔틴
우리 눈의 구조를 보면 안구의 가장 안쪽 중심부에 황반이라고 하는 것이 있다. 황반은 시각세포가 집중되어 있으며 시력의 90%를 담당하는데, 더 자세히 살펴보면 중심부에는 지아잔틴이, 주변부에는 루테인이라는 카로티노이드(carotenoid 유기 색소) 계열의 물질이 분포되어 있다.
눈 영양제를 말할 때 언급되는 대표 성분이 루테인과 지아잔틴인데, 황반을 구성하는 루테인과 지아잔틴이 바로 그것과 동일한 물질이다.
루테인과 지아잔틴이 중요한 이유는 그것이 시력의 대부분을 담당하는 황반의 구성물질이라는 점도 있지만, 시력과 관련된 각종 질병들을 예방해 줄 수 있는 기능이 있기 때문이다.
2014년 ‘Juornal of the American college of Nutrution’에 실린 루테인과 지아잔틴에 관한 논문에 따르면[1] 루테인과 지아잔틴은 황반변성과 백내장을 예방해주거나 발생을 늦춰준다.
실제로 영국 셰필드에 있는 380명의 노인 남성과 여성을 대상으로 수행한 연구에 따르면[2] 지아잔틴과 루테인이 낮은 사람들은 황반변성을 겪을 가능성이 더 높았다.
뿐만 아니라 루테인과 지아잔틴은 백내장과도 관련이 깊었다. 미국에서 8년 동안 840명을 대상으로 이루어진 연구에 따르면[3] 루테인과 지아잔틴을 많이 섭취한 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 백내장이 발생할 가능성이 19% 낮았다.
마리골드, 브로콜리보다 32배 많은 루테인지아잔틴 함유
루테인과 지아잔틴이 많이 들어있는 음식으로 잘 알려진 것은 브로콜리와 케일, 시금치 등이다. 연구팀에 따르면 그 외에도 케일의 일종인 콜라드, 겨잣잎, 파슬리, 상추 등에도 루테인과 지아잔틴이 함유되어 있었다.
출처: Ribaya-Mercado, J., & Blumberg, J. B. (2004). Lutein and zeaxanthin and their potential roles in disease prevention. Journal of the American College of Nutrition, 23(6), 567S-587S.
그러나 가장 많은 루테인과 지아잔틴을 포함하고 있는 음식은 따로 있다. 바로 마리골드, 우리말로 금잔화다.
마리골드에는 100g당 평균 45,000㎍의 루테인과 지아잔틴이 함유되어 있는데, 이는 브로콜리의 32배에 달하는 수치다.
루테인과 지아잔틴을 섭취하기 위해 마리골드를 차로 음용할 수도 있지만 충분한 양을 섭취하기엔 한계가 있다. 대신 마리골드에서 추출한 루테인과 지아잔틴을 함유한 눈 영양제를 통해 섭취하는 방법이 있다.
눈 영양제를 선택할 때에는 루테인과 지아잔틴의 비율을 눈여겨 보아야 한다. 국제 영양연구저널 ‘뉴트리션 리서치(Nutrition Research)’에 2007년 게재된 논문에 따르면[4], 29-70세 성인 혈청 내 루테인과 지아잔틴 비율은 여성 5.3대 1, 남성 4.5대 1로 평균 5대1의 비율로 유지하고 있다는 결과가 있어 4대 1의 비율보다는 5대 1 제품이 더욱 추천된다.
또한 4대 1인 제품은 루테인이 16mg, 지아잔틴이 4mg 함유돼 있어 총 20mg의 루테인, 지아잔틴을 얻을 수 있다. 5대 1 비율은 루테인이 20mg, 지아잔틴이 4mg으로 루테인, 지아잔틴 일일 최대 섭취량인 24mg을 충족해 효과를 더욱 기대할 수 있다.
(본 콘텐츠는 특정 제품과 직접적으로 관련된 내용이 아닌 성분에 대한 건강정보입니다)
[참고 문헌]
[1] Ribaya-Mercado, J., & Blumberg, J. B. (2004). Lutein and zeaxanthin and their potential roles in disease prevention. Journal of the American College of Nutrition, 23(6), 567S-587S.
[2] Gale CR, Hall NF, Phillips DIW, Martyn CN: Lutein and zeaxanthin status and risk of age-related macular degeneration. Invest Ophthalmol Vis Sci 44:2461–2465, 2003.
[3] Brown L, Rimm EB, Seddon JM, Giovannucci EL, Chasan-Taber L, Spiegelman D, Willett WC, Hankinson SE: A prospective study of carotenoid intake and risk of cataract extraction in US men. Am J Clin Nutr 70:517–524, 1999.
[4] Wilson, L. M., Tharmarajah, S., Jia, Y., Semba, R. D., Schaumberg, D. A., & Robinson, K. A. (2021). The Effect of Lutein/Zeaxanthin Intake on Human Macular Pigment Optical Density: A Systematic Review and Meta-Analysis. Advances in Nutrition, 12(6), 2244-2254.